常用的聚羧酸减水剂均属于表面活性剂,当水泥加水后,由于水泥颗粒在水中的热运动,颗粒会聚集在一起而形成絮凝状结构,这种絮凝状结构内部包裹着一部分拌合水,使混凝土拌合物的流动性降低.当水泥中加入表面活性剂后,表面活性剂在溶液中可离解为亲水基团和憎水基团,亲水基团在水泥浆体系中指向溶液,憎水基团则吸附在水泥颗粒表面 上,使水泥颗粒表面带有相同电荷,水泥颗粒间产生电斥力,这种电斥力远大于颗粒间分子引力,使水泥颗粒形成的絮凝状结构被拆散,结构中包裹的水释放出来, 从而增加了拌合物的流动性.同时,利用同种电荷相互排斥的作用,将水泥颗粒推开加大水泥颗粒之间的距离,这样就增大了水泥颗粒的分散性,起到了改变流动性的作用,有利于水泥颗粒与水的接触,扩大了水泥与水的反应环境,使水化得以更加深一步的进行,释放出更多的水化热.内部水化热的释放和利用,可以减少对外部供应热的吸取,聚羧酸减水剂使水泥在活性得以更加充分的发挥利用.